Tanah terbentuk akibat adanya pelapukan batu-batuan. Tanah terdiri dari bermacam-macam bahan padat. bahan padat ini berasal dari serpihan-serpihan batuan hasil dari pelapukan. bahan padat lainnya berasal dari sisa-sisa makhluk hidup yang telah membusuk dan hancur.
menurut butiran-butiran penyusunnya, tanah terdiri dari batu, kerikil, pasir, lumpur, tanah liat, serta debu. batu kerikil merupakan penyusun tanah yang terbesar ukurannya. butiran pasir berukuran lebih kecil dari pada kerikil. butiran tanah yang paling kecil adalah debu. butiran debu ini sangat halus dan ringan, sehingga mudah diterbangkan oleh angin.